金屬注射成形(Metal Injection Molding,MIM)是一種適于生產小型、三維復雜形狀以及具有特殊性能要求制品的近凈成形工藝。
MIM是由傳統粉末冶金工藝與現代塑料注射成型技術融合發展而來,其基本工藝過程是:將各種微細金屬粉末(一般小于20μm)按一定的比例與預設粘結劑(各種熱塑性塑料,蠟及其他材料)均勻混合,制成具有流變特性的喂料,通過注射機注入模具型腔(或多模型腔)成型出零件毛坯,毛坯件經過脫除粘結劑和高溫燒結后,即可得到微觀組織均勻、材料高度致密的各種金屬零部件。
20世紀70年代,美國學者Wiech首先開發出一種對金屬粉末進行注射成形的粉末冶金工藝。20世紀80年代,美國倫賽爾理工學院開始開展MIM技術理論基礎和應用基礎的研究工作。美國Injectamax公司和德國BASF公司將脫脂時間從數十小時縮短到幾個小時,而且保形性得到明顯改善,產品的尺寸精度從±0.5%提高到±0.3%。21世紀后,MIM工藝進一步得到改進,新材料、新工藝不斷涌現,產業化發展迅速。形狀復雜、尺寸較小及產量大,這些都是MIM的強項,使其在輕武器、手表、手工工具、牙齒矯正支架、汽車發動機零件、電子密封、切削工具及運動器材中找到大量應用。
電子儀器產業是MIM零件的主要應用領域,在亞洲約占MIM零件銷售額的50%。電子器件的微型化需要生產成本較低的,性能較好的,更小的零件,這正是MIM零件的優勢所在。