在國內方面,我國軍用球形金屬粉末材料真正實現突破是在2005-2008年,實現航空裝機考核,當時國內僅有幾家院所在做。隨著全球航空發動機產業和金屬3D打印技術的快速發展,金屬3D打印在航空、航天、醫療等領域逐步走向應用,進步較快,高端粉末需求急迫,但整體需求量還是比較少。由于金屬3D打印對粉末材料各項指標要求有別于傳統粉末冶金,國內實際能自主生產3D打印用合格球形金屬粉末的制造商并不多,大部分剛起步,基本由傳統粉末冶金用粉行業轉向了3D打印金屬粉末行業。但是,從近期情況看,核心技術未能突破使企業在轉型中遇到較大阻力,產品品質難以滿足要求。而中航邁特在多年軍工粉末材料研制基礎上,專注3D打印金屬粉末材料應用技術和軍用粉末材料開發,目前已經成功為我國一大批軍工單位、院所高校、國內外企業批量提供了軍民用3D打印粉末產品和應用解決方案。
而關于3D打印領域材料之困,我認為需要從以下幾個方面具體分析:
1、粉末制備工藝選擇之困:制粉工藝多種多樣,真正滿足3D打印應用的并不多,3D打印技術倒逼制粉工藝做出良好選擇并持續優化,如細粉收得率、粉末球形度、粉末質量等;中航邁特預測,未來全球3D打印用金屬粉末向高純、球形、微細、低成本方向發展,為此,VIGA、EIGA等大容量微細制粉工藝技術有廣闊發展空間。中航邁特專門提出了“細粉戰略”。
2、“國產粉不如進口粉”之困:“進口的就是好,國產不行”,這樣的慣性認識不止在3D打印金屬粉末行業。國內用戶對國產粉存在誤解,經過大量3D打印試驗對比驗證,中航邁特粉末質量完全可以與進口粉媲美甚至優于進口粉,同時,價格又低于進口粉,但是,由于進口設備的非開源模式,限制了國產粉的一些使用,也影響了我國自主3D打印材料產業發展,需要政府、行業3D打印用粉企業做工作,提升我國在全球3D打印產業中的話語權。值得一提的是,經過中航邁特檢測,認為進口粉末大部分達不到軍用要求,亦可能是由于國外軍用材料向我國封鎖導致。
3、粉末太貴之困:任何制粉工藝技術都有其優勢和劣勢,中航邁特認為,粉末太貴的責任不能全部歸結于制粉企業的技術不成熟,其實恰恰是由于3D打印技術的不成熟亦或是其特殊的粉末粒度要求(SLM工藝用粉粒度區間太窄),直接導致粉末材料成本翻了近乎3倍多。中航邁特正在加大攻關,開發大型低成本制粉設備和粒度高效控制制粉技術,力爭做到粒度可控,更加低成本化。