粉末冶金既是制造高新材料的重要工藝，有時還是惟一的方法，同時也是多、快、好、省地制造形狀復雜、高精度金屬零件的先進金屬成形技術。因此，粉末冶金產業相繼開發了三大領域，一為難熔金屬與硬質合金工具材料，二為永磁材料，特別是稀土永磁材料。這兩大類材料基本上都只能用粉末冶金工藝生產。第三大領域是將材料制造與金屬成形相結合，逐漸形成的特種金屬成形技術。以滿足裝備制造業對高性能鋼鐵粉末冶金產品的需求為重點發展粉末冶金。

    粉末冶金摩擦材料按基體成分可分為銅基和鐵基兩大類。鐵基的比銅基的有稍高的硬度、強度、摩擦系數，允許承受的工作比壓和表面瞬時溫度也較高；而銅基的比鐵基的有較好的導熱性、耐腐蝕性和小的磨損。為了增加粉末冶金摩擦材料的強度，通常將其粘結在鋼背上而成為雙金屬結構。銅基摩擦材料大多用于離合器中，尤其在濕式離合器中更顯示其獨特的優點。鐵基摩擦材料多用于制動器中。這兩種材料已廣泛用于飛機、坦克、汽車、船舶、拖拉機、工程機械和機床等的離合器或制動器中。